1979年6月25日，人民日報第四版左下方刊登了一條“特別”的廣告——“本廠各種精密、高效單軸自動車床專供鐘表、儀器儀表、無線電元件、照相機、打火機、玩具等各種行業(yè)加工軸類零件時使用……承接國內外用戶直接訂貨”。

　　隨著改革開放春風拂來，機床工具工業(yè)迎來市場化轉型，企業(yè)開始由計劃經濟體制下接受指令的生產單位變成真正自我求存的市場主體，而開放性的市場競爭機制也使眾多企業(yè)面臨著分化。

　　1984年7月30日，《國務院批轉機械工業(yè)部關于機械工業(yè)管理體制改革的報告的通知》發(fā)布，機床工具所屬直屬企業(yè)全部下放，標志著以政企分開和兩權（所有權和經營權）分離為主要內容的改革全面展開。1988 年中國機床工具工業(yè)協會成立，為政府、企業(yè)、消費者搭建了高效的溝通平臺。

　　80年代初期，通過引進數控系統、機床主機技術，并與國外公司聯合設計，我國開始研制和生產數控機床，例如：青海第一機床廠與日本FANUC合作，成功研制國內第1臺臥式數控加工中心XH754 、南京機床廠與德國TRAUB公司合作批量生產TND360數控車床。

　　彼時技術引進的方式有兩種，一種是直接從外資采購數控系統的許可證生產，另一種是拿到外資數控芯片后反向開發(fā)，但由于存在大量編程緘默知識，反匯編后數控語言難以運用到實際生產中，導致許多中國機床廠在過度依賴下逐步喪失控制權，淪為組裝廠。

　　“八五”期間(1991~1995)，“數控技術及裝備的開發(fā)研究”被列為國家重點科技攻關項目，成功開發(fā)出了具有當時國際先進技術水平的中華Ⅰ型(北京珠峰公司和北京航空航天大學聯合開發(fā))，華中Ⅰ型(武漢華中數控)和藍天Ⅰ型(沈陽高檔數控國家工程研究中心)等高檔數控系統。但由于開放性差、承擔單位體制僵硬、缺乏數據共享平臺等原因，工程化和產業(yè)化進展并不理想。

　　90 年代，中國開始大幅降低關稅，進口機床紛紛涌入國內，對我國機床行業(yè)帶來了巨大的挑戰(zhàn)。在市場競爭下，以“十八羅漢”為代表的機床企業(yè)開始進行轉制重組。

　　1994 年沈一機床長合并了沈陽第二機床廠、第三機床廠和遼寧精密儀器廠成立沈機集團；1993年昆明機床成為股份制，1994 年上市；齊一機床在2000 年改為齊重數控；南京機床廠在1998 年重組為南京數控有限公司；上海機床廠也從1996年開始改制。

　　1997年我國機械部撤銷，同時機械部屬科研院所全部轉制為企業(yè)，“十八羅漢”下放至省級政府及市級政府。這段時期一系列的改制重組操作，為后來機床行業(yè)的爆發(fā)做了鋪墊。

　　在行業(yè)整合期間，我國機床工業(yè)規(guī)模雖然處于波動微升的狀態(tài)，但是整體機床技術取得了一些進步。1981~1985 年，我國引進113 項國外技術，自行研發(fā)1225 種新產品，中國機床也開始出國。截止1985 年，我國有25 個企業(yè)先后與28家海外企業(yè)簽訂合作協議。1979 年機床出口額為3800 萬美元，而1997 年出口額達到了28000 萬美元，實現了7 倍的增長。

　　進入21世紀后，我國進入了經濟高速增長時期，機床工具工業(yè)也獲得了進一步發(fā)展。

　　“十五”期間（2001~2005），我國數控機床產量開始以30%以上的速度增長，國產5軸聯動加工中心和5面體龍門式加工中心為能源、汽車、航空航天等國家重點建設工程提供了關鍵裝備。這期間，國家“863計劃”還實施了“高精尖數控機床”重點專項，支持了航空、汽車等部分重點領域急需的高精尖數控裝備研制。

　　“十一五”期間(2006~2010)，我國機床工業(yè)保持穩(wěn)定高速發(fā)展，2007年沈陽機床和大連機床分別進入全球機床行業(yè)前10強。此時，一批機床企業(yè)“走出去”，到發(fā)達國家進行技術并購，如沈陽機床在德國設立技術研發(fā)中心，大連機床、沈陽機床、北一機床分別并購 Ingersoll(美國)、Schiess(德國)和 Waldrich-Coburg(德國)等老牌機床制造公司。

　　“十二五”期間(2011~2015)，國產數控機床市場競爭力不斷增強，國內能與國際高水平同行同臺競技的機床企業(yè)越來越多。2011年以來，濟南二機床連續(xù)6次贏得福特汽車美國本土4個工廠、9條沖壓線臺不同規(guī)格的沖壓設備訂單，囊括了福特汽車美國本土工廠的全部新增沖壓設備，并進一步拓展到日產汽車公司(日本)、標致雪鐵龍集團(法國)，進入國際市場，為中國裝備制造爭得了榮譽。

　　從2002年開始，我國一直居于世界金屬加工機床消費與進口首位。2008 年全球金融危機爆發(fā)，市場疲軟，但國內消費在政策的刺激下保持了較好的景氣度，使得機床行業(yè)延續(xù)了增長勢頭。

　　2012 年后全球經濟放緩，高端制造業(yè)回流歐美，中低端轉移向東南亞及亞非拉地區(qū)，國內以中低檔為主的機床產業(yè)受到強大沖擊。我國機床呈現縮量下跌。當市場重回存量調整階段，我國機床企業(yè)經營結構性問題再次顯現。

　　在機床行業(yè)爆發(fā)期，我國機床龍頭主要依靠擴大規(guī)模來實現發(fā)展，導致企業(yè)舉債擴產，因此在經濟下行時受到的波及很大。2018 年，曾登頂第一的九游網站沈陽機床收入65 億元，負債202 億，世界排名掉出前十； 2019年，中國通用技術集團相繼對大連機床集團和沈陽機床集團實施重組，標志著國內機床行業(yè)加速整合的大幕已然拉開。

　　在2011 年，我國機床行業(yè)前10 基本都是國有控股企業(yè)，但是到2019 年，top10 中只有一家國有控股。近10年來，一批民營數控機床企業(yè)異軍突起，在國內外市場產生重要影響，如北京精雕、四川普什寧江、大連光洋/科德、上海拓璞、紐威數控(蘇州)、寧波海天精工、武漢華中數控、廣州數控等，這些在國內外市場競爭中崛起的后起之秀，正成為中國數控機床產業(yè)發(fā)展新的有生力量。

　　2009年以來，我國一直是金屬加工機床產值和產量世界第一的生產大國、消費大國和進口大國。如今，我國已連續(xù)11年成為世界第一大機床市場，也是世界上唯一一個能生產所有門類機床的國家。

　　2015年我國提出“中國智造2025”，高端數控機床多次出現在各項國家的政策中，從政策層面，數控機床的升級以及國產化正式成為了一個明確的方向。

　　中國制造正面臨著百年大變局，機床作為“工業(yè)母機”，多年來為工業(yè)革命和現代工業(yè)發(fā)展提供了制造工具和方法。未來，先進制造技術與新一代信息技術相融合的數控機床將為新的工業(yè)革命和人類文明進步提供更強大、更便利、更有效的制造基礎。